自然のチカラ 大事典

ナス科のトウガラシ・タカノツメ果実。

　トウガラシは関西では花期が7～10月と結構長いと思っていたが、原産地のメキシコは熱帯気候なので、年中花が咲き続けているのではないかと思った。しかし、そんなことが伺える資料は見当たらなかった。日本でトウガラシは初冬には枯れてしまう一年草である。

　40～50年位前は、トウガラシというとタカノツメだと思っていたが、既に当時からトウガラシには多くの品種があったようである。近年は更に辛い品種等が表舞台に出てきて、残念ながらタカノツメの名は市中ではほとんど聞かなくなってしまった。更に、交配が進んだ今となっては、純粋種のタカノツメは特定地域だけにしか残っていないそうである。

　人気や注目度の高い植物は、人間によってかき回される運命にあるようだ。

　家庭薬として神経痛や筋肉痛、凍瘡などに温湿布や外用する。

　乾燥した果実は生薬名：唐辛子（トウガラシ）

ヒガンバナ科のシロバナマンジュシャゲ。

　会社にもシロバナマンジュシャゲを10年位前から十数球植えている。誠に申し訳ないことだが、どなたから球根を頂いたか忘れてしまった。しかも、花が咲く間だけしか気に留まらない。花期は短く、地上部はあっても地味な葉ばかりで、約半年間は存在感は無い。

　シロバナマンジュシャゲはヒガンバナとショウキズイセンの自然交配と言われている。ヒガンバナは雄しべはあるが雌花しかないので、ショウキズイセンの花粉で交配し、ヒガンバナ側に果実・種子ができたということになると思う。しかし、関西ではショウキズイセンの花はヒガンバナの花の2～3週間後に咲く。

　明らかな違いは葉の幅にある。ヒガンバナは8mm、シロバナマンジュシャゲは13mm、ショウキズイセンは21.5mmくらいある。

　日本の民間では浮腫みや浮腫に外用する。

　生の球根（りん茎）は生薬名：石蒜（セキサン）

タデ科のオオケタデ。

　オオケタデはインドや中国など東南アジア原産で、江戸時代に帰化した植物である。そんなオオケタデが奈良県の山中の道路沿いに自生していることがある。

　かつて、そんな場所に生えていた花期のオオケタデを１本引っこ抜いて、庭に植えたら、移植に負けず、そのまま花が咲き続けた。

　翌年の春に庭の草刈りをしていたら、そこら中に大きな葉の幼苗を見つけた。
直にこれがオオケタデと気づき、数本だけ残しておいた。オオケタデはスマートではあるが、草丈が1.5ｍ以上になる大型草本なので、他の植物とのバランスも考えて、庭には数本あれば充分と考えている。

　とりあえず、オオケタデだらけにならないように、毎春順調に発芽してくるものを要注意植物として扱っている。

　日本の民間では、乾燥した種子を粉末にして化膿性の腫れ物に用いる。

ウコギ科のウド。

　日本全土の山野で普通に見られると言われているが、普通には見られない。しかし、関西では奈良県の里山近辺で見られる確立が高い。但し、私の場合は幼苗の頃のウドは認識し難いが、花や果実の頃になるとウドと判断できる。

　ウドは宿根草なので、植物園であれば毎年同じ場所で見られたが、関西の植物園ではウドそのものが少なくなってきている。植物園では水や肥料には困らないので、ウドがドンドン大きくなり、広い敷地を占有する一方、映えない白い小花という地味さから敬遠されてしまったのだろう。

　特にコロナ禍に至っては、薬大附属や企業の薬草園が閉鎖されていたので、ますます遠い存在になってきている。

　漢方では筋肉や関節の痛み、手足の痙攣、腰痛、熱病などに用いる。

　乾燥した根茎は生薬名：和独活（ワドクカツ）
　乾燥した根は生薬名：和羗活（ワキョウカツ）

タデ科のイシミカワ果実。

　写真のイシミカワの果実の径は5.5mm、長さは6mm、一房に果実が多いもので10個ほど出来ていた。花序の付け根にできる托葉（苞葉）は円形のため、果実は皿の上に乗っているイメージ感があった。

　イシミカワは蔓性の1年草である。その蔓や葉柄には、短いが鋭い下向きのトゲ（逆刺）が多数生えている。

　ある日、誰が運んできたのかは不明であるが、家の庭でイシミカワの果実が青く稔り始めていたのを発見した。1カ月前は蔓が20～30cmほどだったのが、1.5m位に伸びていた。地表付近を匍匐して伸びていたため、歩くとノイバラのように足に絡んできた。このまま放っておいたら翌年にはイシミカワだらけになってしまうと思い、刈り取ってしまった。

　中国の民間では全草を解熱や下痢止め、利尿などに用いる。